1848年のこの日、アメリカ・カリフォルニアの製材所で働くジェームズ・マーシャルが川底にきらりと光る金の粒を発見しました。

仲間と秘密を誓いましたが、この話は大きな噂となって全米に広まりました。

やがて一獲千金を夢見る男たちが殺到し、「ゴールドラッシュ」（Gold rush）が起こりました。

1849年に金を求めてカリフォルニアに集まった人々はその年から「フォーティナイナーズ」（Forty-niners、49ers）と呼ばれました。

ゴールドラッシュは、新しく発見された金の採掘地に人々が殺到することを意味します。

ゴールドラッシュを伝える張り紙

マーシャルは金持ちになり損ねましたが、アメリカ西部を発展させ、カリフォルニアは1年間だけで10万人も人口が増えました。

これによりアメリカ合衆国の1州となり、小さな開拓地だったサンフランシスコやサクラメントは都市に成長し、パナマ地峡や大陸横断鉄道の完成を促進しました。